LOS EMPIRISMOS DEL NUEVO MUNDO.
Desde 1910 la comunicación está involucrada en un proyecto de construcción de una ciencia social sobre bases empíricas. Y ésta, ve su centro nada más y nada menos que en la Escuela de Chicago, la cual tiene un enfoque microsociológico. Dicha escuela durará hasta vísperas de la Segunda Guerra Mundial, para que más adelante, en los años cuarenta de paso a otra corriente: la Mass Communication Research.
1. La Escuela de Chicago y la ecología humana.
Una figura destacada de esta escuela fue Robert Ezra Park (1864-1944) quién era periodista, y en 1903 realizó su tesis doctoral sobre la masa y el público. Pero es hasta 1913 que se incorpora a la Universidad de Chicago. Siguió las enseñanzas de Simmel , que reflexiona sobre la ciudad como estado de ánimo y que ve la base psicológica de la personalidad urbana en la intensificación del estímulo nervioso, la movilidad y la locomoción.
La ciudad como laboratorio social, como lugar de la movilidad. Sus investigaciones estaban enfocadas a cuestiones de inmigración y a la integración de los inmigrantes en la sociedad norteamericana. Park reflexiona sobre los medios de comunicación, la profesionalidad de periodismo y la diferencia que lo distingue de la propaganda. En 1921 Park y E. W. Burgess nombran a su problemática como ecología humana, definida por el biólogo alemán Ernest Haeckel como la ciencia de las relaciones del organismo con el entorno, que abarca todas las condiciones de existencia.
Tres elementos definen una comunidad: una pobalción organizada en un territorio, cuyos miembros viven en este y viven en una relación de interdependencia mutua de carácter simbiótico. Park dice que la lucha por el espacio es la que rige las relaciones interindividuales, es un principio organizativo. La competición y división del trabajo conducen a formas no planificadas de cooperación competitiva, que constituyen el nivel biótico de la organización humana. Este nivel es la expresón de esta web of life, de esta red que vincula a las criaturas vivas a través del mundo entero en un nexo vital. Esto es una comunidad orgánica. Antepone una superestrucutura erigida sobre la subestructura biótica y que se impone a ella como instrumento de dirección y de control: el nivel social o cultural.
Charles S. Peirce es el fundador del pragmatismo y de la semiótica. Todo es signo. Todo proceso semiótico es una relación entre el signo propio, el objeto representado y el interpretante (relación triádica).
Diversidad y homogeneidad.
Metodología etnográfica, para estudiar las interacciones sociales. El individuo es capaz de una experiencia singular, única, que su historia de vida traduce y está sujeta a las fueras de nivelación y la homogeneización de los comportamientos.
2. La Mass Communication Research
Corriente que data de 1927, en el libro de Harold Lasswell, titulado Propaganda Techniques in the World War, utiliza la experiencia de la guerra . Son importantes los medios de difusión, son instrumentos para la gestión gubernamental de las opiniones de sus poblaciones aliadas y de sus enemigos.
Telégrafo, teléfono, cine, radiocomunicación.
La propaganda es el único medio de adhesión de las masas, es más económica que la violencia, u otras técnicas de gobierno. Puede ser utilizada para fines buenos o no. Los medios de comunicación son considerados como instrumentos de circulación de símbolos eficaces. Según Lasswell, supone que el medio de comunicación actúa según el modelo de la aguja hipodérmica, que es el efecto directo e indifirenciado sobre los individuos automizados.
En 1938 se escenificó la obra de Orson Wells, La guerra de los mundos, por medio del radio. Este relato de ciencia-ficción aterrorizó a miles de norteamericanos con la idea de una invación alienígena.
Durante los años treinta le ofrecen un laboratorio a Laswell , para el estudio de la propaganda política.
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